北寺塔

        苏州报恩寺塔位于江苏省苏州市内北部偏西报恩寺中(人民路652号)，又称北寺塔。塔高9层(76米)，占地1.3亩。该塔号称“吴中第一古刹”。1957年被列为江苏省文物保护单位，2006年被列为全国重点文物保护单位。

　　报恩寺俗称北寺，是苏州最古老的佛寺，距今已1700多年。始建于三国吴赤乌年间(公元238-251年)，相传是孙权母亲吴太夫人舍宅而建，古称通玄寺。唐开元年间(公元713-741年)改为开元寺。五代北周显德年间(公元954-959年)重建，易名为报恩寺。

　　建筑特色

　　报恩寺塔是中国楼阁式佛塔，传始建于三国吴，南朝梁(公元502-557年)时建有11层塔，北宋焚;元丰(1078～1085)年间重建为9层，南宋初建炎四年(1130)在宋金战中复毁;南宋绍兴二十三年(公元1153年)改建成八面九层宝塔，现存北寺塔的砖结构塔身就是构筑于当时的原物。塔身的木构部分为清末重修，已不全是原貌。此塔曾刻入南宋绍定四年(1229)的《平江图》碑中。塔正当平江(即今苏州)最主要的南北向大街北端，成为大街的对景。

　　寺南向，塔在大殿以北中轴线上，八角9层，砖身木檐混合结构。砖构双层套筒塔身，在内、外塔壁之间为回廊，内壁之中为方形塔心室，经由2或4条过道通向回廊，梯级设在回廊中。回廊地面为木楼板上铺砖，楼板由下层内、外壁伸出的叠涩砖支承。回廊、塔心室和过道均以砖砌出仿木结构的壁柱、斗拱或藻井。塔外各层塔身以砖柱分为3间，当心间设门，塔身以下为木结构平座回廊，绕以栏杆，栏杆柱升起承托塔身上的木檐，柱分每面为3间。底层之檐在重修时被接长成为副阶。全塔连同铁制塔刹共高约76米，其中塔刹占全高约1/5，底层副阶柱处平面直径约30米，外壁处直径17米。尺度巨大，但比例并不壮硕，翘起甚高的屋角、瘦长的塔刹，使全塔在宏伟中又蕴含着秀逸的风姿。

　　其他现存建筑

　　塔的四周尚存部分明清时期重建的报恩寺殿堂建筑。位于塔东的不染尘观音殿，俗呼楠木观音殿，始建于南宋绍兴二十三年，现存殿宇为明万历四十年(公元1612年)时重建，是苏州保存最完整的明代建筑。殿为重檐歇山造，面阔五楹，进深五间，内四架，前置檐廊，檐高7米，四周檐柱为抹角石柱，内柱用楠木。室内有数十幅画工精细、色彩调和、风格独特的彩绘。

　　观音殿南建有一长廊，陈列着目前国内最大的巨型漆雕“盛世滋生图”也称“姑苏繁华图”，长32 米，高昂2米.。塔后有罕见的元代石雕“张士诚纪功碑”。内容是元至十十八年(公元1358年)，割据江南的昊王张士诚由反元面降元，宴请元使伯颜的场面，碑亭以北，是以平远山水为意境的古典山水寺园，池面宽阔，山石空灵，俯视水中巍峨塔影，别有一番情趣。

　　塔北有古铜佛殿，藏经阁。古铜佛殿曾供铜铸三世佛，单檐硬山造，观音兜山墙，面阔七间，进深六间，五间为殿，左右尽间为楼，梁架、脊饰具有徽州建筑风格。藏经阁为重檐歇山楼阁式，楼层面阔七间，进深四间，底层面阔九间，进深六间，原额梵香堂。塔东北有园，山石峭拔，水池萦回，亭榭廊桥各得其所，名为梅圃。至于塔南临街的四石柱三间五楼木牌坊，三开间硬山顶门厅及贴砖八字墙，则是马医科申时行祠前之物。