喜马拉雅山是世界上最高大最雄伟的山系。它耸立在青藏高原南缘，绵亘于中国和印度、不丹、尼泊尔、锡金之间。西起帕米尔，东到雅鲁藏布江的大拐弯处，长达2500多公里。平均海拔高度6000米以上，为世界上任何山系所不及。它拥有8000米以上高峰14座，7000米以上高峰40多座。其中，位于我国与尼泊尔边界上的珠穆朗玛峰，海拔8844.43米，是世界第一高峰。
喜马拉雅山是世界上最高，也是最年轻的山脉之一。据地质学家考证，7000万年以前，这里还是一片汪洋大海，到了3000万年前，由于造山运动，南方的印度洋板块与北方的欧亚大陆板块相互碰撞，交叠相挤，使喜马拉雅山不断抬高。到了300万年前，已上升到3500米，而近10万年以来，上升更快，平均高度今已达到6000米以上，现在还在继续上升。喜马拉雅山骤然隆起，构成一道凌空屏障，阻挡了印度洋暖湿气流的北上，造成青藏高寒干旱气候，一直影响到大西北。
这些山峰终年为冰雪覆盖，藏语“喜马拉雅”即“冰雪之乡”的意思。
“珠穆朗玛”是藏语女神第三的意思。她银装素裹，亭亭玉立于地球之巅，俯视人间，保护着善良的人们。时而出现在湛蓝的天空中，时而隐藏在雪白的祥云里，更显出她那圣洁、端庄、美丽和神秘的形象。作为地球最高峰的珠穆朗玛峰，对于中外登山队来说，是极具吸引力的攀登目标。
人类攀登珠穆朗玛峰活动开始于1921年，英国登山队首次向珠峰进军，不幸失败而归。随后，不断总结经验，在20多年间先后九次登山均未成功。第10次，于1953年5月29日终于登上了地球最高点。此后，不断有各国登山者创造新纪录。我国登山队于1960年5月25日，首次从北坡成功地登上世界顶峰。中国登山队还于1964年5月2日成功地征服了喜马拉雅山8000米以上的最后一座高峰——希夏邦玛峰(8012米)。冰山雪峰是美丽的，但却很难攀登，几十年来，为攀登世界高峰，牺牲了不少登山勇士，然而，藐视困难、壮志凌云、坚韧不拔的登山健儿们，还是继往开来，胜利地登上了一座座高峰，在喜马拉雅山所有8000米和7000米的冰峰雪山上，几乎都留下了人类的足迹。今天，征服喜马拉雅山仍是全世界登山者梦寐以求的目标，他们视此为考验体魄，磨练意志，显示信心、智慧、力量和技术的地方，因而络绎不绝地来观赏这世间绝景和享受征服自然的喜悦。
我国西部，尤其是青藏高原，雪山拔地，冰峰连天，耸立着世界第一高峰珠穆朗玛峰和第二高峰乔戈里峰，汇集十几座8000米以上的极高峰，拥有数百座7000米以上和数不清的6000米以上的高峰。
据地质考察证实，早在20亿年前，现在的喜马拉雅山脉的广大地区是一片汪洋大海，称古地中海，它经历了整个漫长的地质时期，一直持续到距今3000万年前的新生代早第三纪末期，那时这个地区的地壳运动，总的趋势是连续下降，在下降过程中，海盆里堆积了厚达30000余米的海相沉积岩层。到早第三纪末期，地壳发生了一次强烈的造山运动，在地质上称为“喜马拉雅运动”，使这一地区逐渐隆起，形成了世界上最雄伟的山脉。经地质考察证明，喜马拉雅的构造运动至今尚未结束，仅在第四纪冰期之后，它又升高了1300—1500米。现在还在缓缓地上升之中。
喜马拉雅山脉是从阿尔卑斯山脉到东南亚山脉这一连串欧亚大陆山脉的组成部分，所有这些山脉都是在过去6,500万年间由造成地壳巨大隆起的环球板块构造力形成的。
大约18,000万年以前，在侏罗纪，一条深深的地槽——特提斯洋——与整个欧亚大陆的南缘交界，古老的贡德瓦纳超级大陆开始解体。贡德瓦纳的碎块之一、形成印度次大陆的岩石圈板块，在随后的13,000万年间向北运动，与欧亚板块发生碰撞;印度-澳大利亚板块逐渐将特提斯地槽局限于自身与欧亚板块之间的巨钳之内。
在其次的3,000万年间，由于特提斯洋海底被向前猛冲的印-澳板块推动起来，它的较浅部分逐渐乾涸;形成西藏高原。在高原的南缘，边际山脉(今外喜马拉雅山脉)成为这一地区的首要分水岭并升高到足以成为气候屏障。
只是在过去的60万年间，在更新世(160万到1万年以前)，喜马拉雅山脉才成为地球上的最高山脉。
大喜马拉雅山脉一旦成为气候屏障，北面的边际山脉便被剥夺了雨，变得就像西藏高原一样干燥。
整个山系的中枢是大喜马拉雅山脉，高出永久雪线之上。山脉在尼泊尔达到最大高度;世界上14座最高山峰中的9座在该山脉，每座的高度都超过了7,925米(26,000呎)。它们从西到东依次是道拉吉里峰(Dhaulagiri，海拔8167米，世界第七高峰)、安纳布尔纳峰(Annapurna，海拔8091米，世界第十高峰)、马纳斯卢峰(Manaslu，海拔8163米，世界第八高峰)、卓奥友峰(Cho Oyu，藏语Qowowuya，海拔8201米，世界第六高峰)、希夏邦马峰(藏语Shisha Pangma，海拔8012米，世界第十四高峰)、珠穆朗玛峰(海拔8844.43米，世界第一高峰)、洛子峰(Lhotse，海拔8516米，世界第四高峰)、马卡鲁峰(Makalu，海拔8463米，世界第五高峰)和干城章嘉峰(Kanchenjunga，8586米，世界第三高峰)。
随着现代交通的发展，这里将是登山英雄施展雄姿的广阔天地，是未来探险者、旅游者向往的天堂，也是科学家探索世界屋脊奥秘的最有魅力的地方。
新华网快讯：珠峰的新高程数据8844.43米与我国1975年公布的数据8848.13米相比，珠峰“身高”“矮”了3.70米。
经国务院批准并授权，国家测绘局局长陈邦柱9日在国务院新闻办新闻发布会上正式宣布，珠峰岩石面海拔高程为8844.43米, 测量精度为±0.21米。