平遥古城1986年国务院公布为第二批国家历史文化名城。目前全县境内拥有全国重点文物保护单位3处，省级重点文物保护单位6处，县级文物保护单位90处。平遥古城文物古迹之多，价值之高，内容之丰富，为全国县级城市中所罕见。在这平遥古城的珍贵文物中，有建于北汉天会七年(963年)的镇国寺万佛殿;有始建于北齐武平二年(571年)的双林寺;有始建于唐显庆二年(657年)的清虚观;有建于北汉天会七年(963年)的文庙大成殿;也有建于清康熙十年(1671年)的惠济桥。
平遥称古陶地，是帝尧的封地。平遥古城原为夯土城垣，始建于西周宣王时期(前827年～前782年)。明洪武三年(1370年)，也于军事防御的需要，在原西周旧城埂的基础上扩建为今天的砖石城墙。
平遥古城是中华人民共和国境内，现存最为完整的明清且城。它是中国汉民族中原地区古县城的典型代表。由于县城的建立，到清道光三年(1823年)，在平遥古城内诞生了全国第一家票号“日升昌”。“日升昌”的创立，在中国古近代金融史上具有划时代意义，它标志着中国近代性质的新型金融业，在中国封建社会后期的商业和金融肌体中然生成。
迄今为止，这座城市的城墙、街道、民居、店铺、庙宇等建筑，仍然基本完好，原来的建筑格局与风貌特色大体未动。城内及近郊古建筑中的珍品，也大多保存完好，它们同属平遥古城现存历史文物的有机组成部分，它们同为研究中国政治、经济、文化、军事、建筑、艺术等方面历史发展的活标本。
平遥古城城墙。明洪武三年(1370年)建，周长6.4公里，是山西现存历史较早、规模最大的一座城城墙。明、清两代都有补修，但基本上还是明初的形制和构造。平遥古城为方形，墙高12米左右，外表全部砖砌，墙上筑的垛口，墙外有护城河，深广各4米。城周辟门六道，东西各二，南北各一。东西诈外又筑以瓮城，以利防守。城墙上原有料敌台楼九 十西座，城门上原建城楼，四角处还有角楼，已大多残坏，唯城墙依然如故。城内街道、市楼、商店等还保留原有形制。 是研究我国明代县城建置 的实物资料。位于太原市西南的平遥县是全国仅存的4座完整古城之一。该景点完整无损，并于墙内建筑浑于一体，具有旅游和鉴赏价值。 古城南与介休市接壤，北于祁县相邻，是大运公路必经之地，交通十分便利，古城内各种服务齐备，各种名吃、店铺独具特色，城外宾馆、酒家、商场一应具全。 平遥牛肉以其纯、真、鲜美名扬神洲。
1997年12月3日，联合国教科文组织世界遗产委员会把平遥古城列入《世界遗产名录》。其报告以对平遥古城的评语为：
“平遥古城是中国汉民族城市的明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特征，而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。”
平遥古城，以它古老、雄伟的风姿屹立在晋中平原上。平遥，古称古陶，是一座拥有2700多年历史的文化名城，且为中国目前保存最为完整的四座古城之一，同时，是我国以整座古城申报世界文化遗产获得成功的古县城。
平遥古城是中华人民共和国境内，现存最为完整的明清古城。它是中国汉民族中原地区古县城的典型代表。由于县城的建立，到清道光三年(1823年)，在平遥古城内诞生了全国第一家票号“日升昌”。“日升昌”的创立，在中国古近代金融史上具有划时代意义，它标志着中国近代的新型金融业，在中国封建社会后期的商业和金融机体中生成。
平遥古城墙，始建于公元827—782年的周宣王时期。《平遥县志》记载，西周大将尹吉甫、严允曾驻兵于此。明洪武三年(公元1370年)，出于军事防御的需要，在原西周旧城基础上扩建为今日的砖石城墙。这座县城明、清两代500余年间，先后修葺26次。多次的修葺，使平遥古城墙日益坚固、壮观。平遥古城墙，城池呈方形，略偏东南向。东、西、北三面线条取直，只有南墙沿河走向曲折。城墙周长6157.7米(12.3华里)，墙高6-10米;墙外筑护城壕，深、宽各1丈。城门共有6座，各城门外曾设吊桥，瓮城上筑重檐歇山顶城楼;四周各有角楼一座;四面墙体，每隔60米，筑观敌楼一座，整个城墙上共有72座观敌楼。传说，城墙上有垛口3000个，观敌楼72处，是按孔夫子的弟子3000、贤人72的数字修筑的。民间，人民群众根据地平面布局，有“乌龟城”之称。平遥城墙，墙体内填土夯实，外周青砖砌裹，顶部铺砖排水，城墙四角，各建角楼，东南角还建有魁星楼一座。
迄今为止，这座城市的城墙、街道、民居、店铺、庙宇等建筑，仍然基本完好，原来的建筑格局与风貌特色大体未动。城内及近郊古建筑中的珍品，也大多保存完好，它们同属平遥古城现存历史文物的有机组成部分，它们同为研究中国政治、经济、文化、军事、建筑、艺术等方面历史发展的活标本。平遥城的一个最显著特点就是四合院式的民居，城内现存传统四合院3797处，大部分仍在使用中，或许法国人对其的评语概括了它的实质：“平遥充分的体现了中国高墙大院下的古老文化。” 旧时的平遥城是票号、富商汇集地，严谨而不呆板的住宅布局，精美、古朴的建筑工艺，都反映了清代的建筑艺术水平和民族特色。