苏州美食-鸡头米

　　鸡头米，与鸡无关，只是一种水生在苏州葑门南塘的稀有特产，也称为芡实。鸡头米，也算与鸡有关。由于芡实果实上花萼退化的部分形如鸡喙，所以大家就给了它“鸡头米”这个亲切也贴切的俗名。其果肉色呈玉白，颗粒如珠，甜润软糯，即称鸡头肉，是由农妇手工从果壳中剥出来的。由于费人工，鸡头米本身又是可与银耳相媲美的滋补品，所以价格相对较贵。桂花鸡头肉，用鸡头肉、桂花糖、绵白糖为主辅原料，制成后香甜可口，是当地老百姓十分喜爱的甜品。以前，鸡头米都在时令的秋季上市时才吃的到，现在，在一些南货店也可以买到一些晒干的鸡头米，以方便游客旅途携带。

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　　睡莲科水生草本植物芡的种子。又称鸡头实、水生鸡头、刺莲蓬实。芡，分布于我国中南、西南、华东、东北等地。秋季割取成熟果实，除去外果皮，取出种子，压碎硬壳，取仁晒干用。

　　本品性能与莲子相似。主要有补脾胃和涩精、止带、止泻的作用。收涩性较莲子强。可单用煮粥或研末、煎汤服。常与莲子同用，“仙方取此合莲实饵之，甚益人。”(梁代陶弘景)古方水陆丹用本品研末，熬金樱子取汁和丸服，治肾气不固，遗精尿频和带下，颇为医家所喜用。